Investigadores de la ULPGC analizan el impacto de los rodenticidas en el ecosistema en un artículo para The Conversation

Octavio Pérez Luzardo y Beatriz Martín Cruz abogan por un control de las plagas de roedores basado en sus depredadores naturales 

“Rodenticidas químicos: un peligro silencioso para la biodiversidad” es el título del artículo que firman de manera conjunta el Catedrático de Toxicología, Octavio Pérez Luzardo y la investigadora predoctoral Beatriz Martín Cruz en la plataforma divulgativa The Conversation, un texto en el que analizan el impacto de estos agentes sobre el ecosistema y las alternativas para controlar las plagas de roedores sin poner en riesgo a otras aves y mamíferos.

Los autores aseguran que, a tenor del estado actual de la investigación en el área de la toxicología forense medioambiental, “los rodenticidas químicos –pesticidas que se usan para matar a los roedores–, especialmente los de segunda generación, emergen como una de las principales amenazas para la fauna silvestre”, ya que se han detectado en una amplia variedad de especies salvajes, con un riesgo potencialmente mortal. Esta detección alerta de una “peligrosa infiltración en la cadena trófica”.

Especies como búhos, cernícalos y serpientes muestran una exposición casi universal a estos compuestos, y lo que es más preocupante, a menudo se encuentran “entre dos y cinco tipos diferentes de raticidas en el mismo animal, lo que implica una exposición a la sinergia de sus efectos tóxicos”.

De entre todos los rodenticidas, los autores destacan la alta toxicidad del brodifacoum, cuyo uso está extendido a pesar de que en la UE sólo se autoriza para interiores. El hecho de que se hayan podido hallar restos de esta sustancia en animales en los que sería inusual sugiere que se está haciendo un uso ilegal de la misma. A esto se suma la creciente resistencia que ratas y ratones están desarrollando a los rodenticidas, especialmente en ecosistemas insulares. Por ello, los rodenticidas no sólo no están acabando con los roedores sino que los están convirtiendo en “bombas” para sus depredadores.

Ambos autores consideran que existe una alternativa muy clara a los rodenticidas, y son los depredadores naturales de los roedores: aves rapaces y gatos, principalmente, que pueden actuar como agentes de control biológico. La experiencia del Grupo de Rehabilitación de Fauna Silvestre y su Hábitat (GREFA), instalando cajas nido para aumentar la población de mochuelos, cernícalos y lechuzas se ha demostrado efectiva para reducir las poblaciones de roedores. En cuanto al uso de gatos, ésta puede ser una estrategia efectiva siempre que se haga una gestión responsable de la población de gatos, evitando su aumento descontrolado.

The Conversation España es el principal canal de divulgación del conocimiento que emana de las universidades. La ULPGC se adhirió en febrero de 2020 a esta plataforma, tal y como se ha auspiciado desde la CRUE-Universidades españolas. Los investigadores e investigadoras de la ULPGC han publicado más de 210 artículos en este canal. The Conversation cuenta con ediciones en Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Francia, Indonesia y África, además de la edición en español.